2018-VM var første gang siden 1950 – da nasjonen ikke deltok – at Tyskland mislyktes å nå sluttspillet. I sterk kontrast til deres eksepsjonelle statistikk med minst semifinale hver eneste gang! Die Mannschaft viste imidlertid styrke ved å sikre VM-plassen først av alle utenom vertsnasjonen; med seier i 9 av 10 kvalifiseringskamper. Få, om noen, tror tyskerne feiler i Qatar.
Spania er vel så stor favoritt til å avansere fra gruppe E. Med gjennomsnittlig 76 prosent ballbesittelse i kvalifiseringskampene og færrest avslutninger imot seg (38) av samtlige forventes Luis Enriques mannskap å nå sluttspillet sammen med Tyskland.
Japan er eventuelt en potensiell utfordrer til de to store. Costa Rica sjokkerte med gruppeseier foran Uruguay, Italia og England i 2014. Fulgte opp med sluttspillseier mot Hellas før det ble kvartfinaletap på straffer mot Nederland. Kommer imidlertid til Qatar uten seier på sine fem siste VM-kamper…