Vertsnasjonen Qatar VM-debuterer med åpningskamp mot Ecuador i en gruppe der Nederland er den store favoritten. Hollenderne er tilbake etter å ha misset siste VM. Ingen har flere VM-sølv uten å bli verdensmester enn Nederland.
Hvis de oransje innfrir så likner gruppen en tight fight om andreplassen. Qatar antas å bli den første vertsnasjonen siden 2010 som ikke når sluttspillet, men som regjerende Asia-cupmester akter vertsnasjonen å gi motstanderne kamp.
Ecuador satte scoringspers med 27 fulltreffere i kvalifiseringen – med lavest snittalder på sine startellevere. Senegal er eneste regjerende afrikamester i inneværende århundre som har nådd et VM, og kan bli første afrikanske nasjon som når sluttspillet siden Nigeria avanserte fra gruppespillet i 2014.